Temperamento forte, caráter incorruptível, firmeza de nervos, atenção, fidelidade, coragem e alto espírito de luta são caracteristicas marcante da raça. Todavia, embora não dado a amizade imediatas e indiscriminadas, quando em companhia de seu condutor deverá permitir a aproximação calma de estranhos, denotando confiança e perfeita controle nervoso.

Quando exigido, estará ardente e alerta, capaz e desejoso de servir com toda a força de seu caráter e temperamento.

Versátil, a raça Pastor-alemão é visto como o cão policial e militar mais bem sucedido do mundo, pois representa lealdade, agilidade, obediência, coragem, equilíbrio e cautela. E disputa esse espaço com o também “Pastor”, o “Belga malinois”.

Além disso, ainda é bem sucedido como animal de pastoreio, graças a maneira de localizar-se, por sua agilidade e como excelente guarda residencial e pessoal, por sua facilidade de aprendizagem e adestramento mesmo para donos inexperientes e até cão guia.

Coragem, destreza, agilidade, obediência, lealdade, inteligência, leal, capacidade de aprendizagem e afetuosidade foram as qualidades que fizeram dele o cão de maior popularidade, estando em primeiro lugar em número de registros em diversos países, como Espanha, Itália e Alemanha.

Na Inglaterra ocupa o segundo lugar e nos Estados Unidos e Canadá está em terceiro. No Brasil a raça está em quarto lugar, segundo a CBKC.